Bulgaria recibe su primer F16 Block 70

El Ministerio de Defensa de Bulgaria y Lockheed Martin celebraron oficialmente la llegada del primer caza F-16 Block 70, un hito que marca el inicio de las operaciones con esta aeronave en el país y refuerza su capacidad de defensa aérea en el contexto europeo.

El evento tuvo lugar el domingo y simboliza el fortalecimiento de las relaciones estratégicas entre Bulgaria, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, así como la modernización de las capacidades militares búlgaras. El país ha ordenado un total de 16 aviones F-16, cuya entrega se completará en dos fases. Los primeros ocho ejemplares están programados para ser entregados antes de que finalice 2025.

“Esto no es solo la incorporación de un nuevo avión para la Fuerza Aérea de Bulgaria, representa una nueva era de seguridad reforzada, capacidades avanzadas y alianzas estratégicas en la región”, afirmó Mike Shoemaker, vicepresidente y gerente general del Integrated Fighter Group de Lockheed Martin, durante la ceremonia.

Los nuevos F-16 Block 70 están equipados con tecnologías de última generación, incluyendo el radar AESA APG-83 de Northrop Grumman, aviónica avanzada, una vida estructural extendida de 12.000 horas de vuelo, y sistemas críticos de seguridad como el Auto GCAS (Sistema de Evitación Automática de Colisión con el Suelo). Este sistema ha sido responsable de salvar la vida de 13 pilotos en 12 incidentes desde su introducción en la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2014.

Los cazas F-16 de Bulgaria se integrarán a la red de más de 700 aeronaves de este tipo actualmente en operación en Europa, y más de 3.100 en todo el mundo. Con esta adquisición, Bulgaria fortalece su interoperabilidad dentro de la OTAN, al tiempo que moderniza su flota con un sistema de combate probado y en constante evolución.

Lockheed Martin produce actualmente los F-16 Block 70/72 en su planta de Greenville, Carolina del Sur, donde mantiene un pedido pendiente de 114 unidades. A la fecha, se han entregado 26 aviones a socios internacionales.

The Aviator Daily con información de Lockheed Martin